永州森林植物园是集林业科研、科普教育、森林旅游等功能于一体的综合性生态公园。
园区总面积达7800亩，是全国面积最大的市级森林植物园，也是省内最大的市级林科所；园区距中心城区仅16公里，冷水滩、零陵、祁阳三县区结合部，半小时车程内，二广、衡枣高速、322国道穿园而过，即将动工的上大一级公路直通园区;是冷水滩仅有的一家3A级景区，森林覆盖率达94.5%。
园内汇集各类植物2000多种，其中国家重点保护植物80种，如：南方红豆杉、银杏、水杉、华南五针松、楠木、榉木、福建柏、马褂木等。六是区划布局合理。目前园区已开发面积4000余亩，规划为4个区，即百花园、森林浴场、林业博览园、配套功能区。七是资金投入量多面广，实现了社会共建。
自2014年10月全面开工建设以来，已投入建设资金近2亿元。近期，园区联合冷水滩区政府正在洽谈引进贵州森林野生动物园股份有限公司在园区及周边兴建野生动物园，项目计划总投资约26亿元。
区内的山茶花园品种有370多种，竹类园品种200多个，种质资源位居全国前列；油茶、深山含笑基地建设档次国内领先；园区先后被授予“湖南永州国家林业科技示范园区”（全国市级第一家）、“全国林业科普基地”、“国家森林康养示范基地”、“国家3A级景区”、“湖南省秀美林场”、“湖南省生态文明教育基地”、“湖南省科普教育基地”、“湖南省首届公众喜爱的科普基地”等荣誉称号。2019年园区接待游客超过100万人次，日高峰游客量超过4万人次。2021年，植物园通过国家4A级景区景观质量评审。